鉄を飼い始めた頃読んだ犬のしつけ本に
「飼い主がいうことをきかない犬を『バカだ』と言うが、それは犬ではなく飼い主がバカなんです」ってなことが書かれていた。

……私はバカです。

「おいで」と呼んでも、無視するわが家の犬たち。

日曜は鉄のシャンプーデイ。
すずは洗わなくてもいいのだけど、ドッグランで泥んこになったのでしかたなくシャンプー。
先に鉄を洗う。その間、すずは玄関で待機（ドロドロだから）。
じーっと風呂場のほうを見ている後ろ姿が、妙にお行儀いい。

前から見ると……、こんな顔。

シャンプーが終わったら、湯船にもつかり

毛が乾いて、ほっと一息。クッションでくつろぐ。
よっしゃ、ビールでも飲むか。

当社の飯島洋一会長が来社すると、すずは決まって威嚇する。
北軽井沢に連れて行ってもらったり、かわいがってもらっているのに
あるときから急に吠えるようになった。

きのうも玄関で会長の声が聞こえた途端、ダダダーッとダッシュし
「ウォン！ウォン！ウォン！」は激しくしつこく吠えていた。

しばらくすると静かになるのだけど、きのうは会長のいる方で
「ウウウー、ウォーーーーーン！！」とすずの遠吠えが。
すずがじーっと会長をにらんでいたので、会長も負けじとすずをにらみ返したところ
遠吠えしだしたのだそうだ。

すずちゃん、何であんなに吠えるの？

先週の土曜に、鉄を病院に連れていった。
ふけの多さと、皮膚の赤みを診た先生から
「1日2回、朝と晩に、保湿スプレーをかけて、目の細かい櫛で毛をすいてください。人間の乾布摩擦と同じような効果があります」と
新たな指令が出た。
ううっ、1日2回ですかあー、できるかなあ。
と自分の継続力をうたがいつつ、日曜に櫛を購入し、日曜、月曜、火曜と続けていたら
確かに変化が現われた。ふけ、少なくなってます。

その日のコーミングが終了し、くつろぐ鉄（おけつが妙に色っぽい）のところに来て、遊ぼうと誘うすず。

でも、相手にされず、そのまま中途半端な体勢で寝に入るすずちゃん。

鉄とすずは、コクボの脚が大好き（1月27日の日誌）だけど、おとうの頭も大好き。

きのう夕ごはんを食べているとき、
おとうの後ろで寝そべっていた鉄がおもむろに立ち上がり、ベロンベロンなめ始めた。
ベロが届く範囲は、くまなくなめまくる。
コクボの脚の魅力は、血の味。おとうの頭の魅力は、塩気と油分と、加齢臭でしょう。

すずはドッグランではじけたので、眠たかったのか、食い気よりも眠気。
アンニュイな顔で鉄にいちゃんのなめっぷりを眺めていた。

中学生のとき、クラスメイトにすごくかわいい女の子がいた。
でも、その子、写真写りがすごく悪かった。

遠足や運動会などがあると、近所の写真館のおじさんが撮った写真が
学年ごとに廊下にずらーっと張り出され、
注文したい写真の番号を書いて提出する仕組みだった。

自分の写っている写真と一緒に、好きな男の子の写真も注文したりするわけです。
でも、そのかわいい女の子は、どれもこれも「えー、これがまーちゃん！？」って驚くくらいかわいくない。
本人も「どれもヘンな顔だから注文しない」と言っていた。

写真写りのいい人と悪い人って、何が違うんでしょう？
今度、カメラマンに聞いてみよう。

で、すずちゃんの写真写りのよかった1枚をアップしましょう。いかがでしょうか？

鉄のアレルギー対策を始めてから、もうすぐ2カ月になる。
症状は、とにかくフケがひどくなった。
「鉄」あらため、「フケオ」と呼びたくなるほど。
シャンプーして乾くとすぐにフケが出る。
いっとき治まっていた目やにも、また出始めてきた。
体をかく頻度も高まって、皮膚の所々が赤くなっている。
ひとつだけ良くなったのは、後ろ足の指の間の紫色が薄くなってきていること。

先生の指示は、ほぼ守っているんだけどなー。
そろそろ診察受けに行くか。

「犬を飼う喜びは、その犬の幸福な姿を見ることにある」
ナースに借りた本、野田知佑『カヌー犬・ガクの生涯』（文春文庫）に出てきた一節だ。

本当にそう思う。

すずは顔のつくりがそうなんだと思うが、楽しそうな表情に見えることがよくある。
性格的にも、楽しいことが多いんだと思う。
それに比べて、鉄は表情をあまり変えない。

鉄がいきいきとしているのは、北軽井沢の山小屋に行って、ノーリードで
好きに走ったり歩いたりしているときだ。
鉄は野良犬出身で、保護されてからも、ある程度自由に江戸川の河原で遊んでいたらしいから、リードにつながれた散歩やドッグランでは、物足りないのだろう。

野田知佑の本を読んで、北軽井沢に行きたくなった。

天敵同士の点と鉄。
でも、こんなに接近したりもする。

これは、鉄がナッツに意味なく（鉄的にはあるんだろうけど）吠えて、おとうに「こら！」と叱られ、思わずソファに飛び乗ったら、そこに点がいた……というわけ。

これは、偶発的な状況ではなく、点の寝ている横に鉄がきて寝はじめた図。

いつの間にかおケツがくっついている。いいんかい？　点はちょびべろ出して寝てるし。

ナッツとすずの仲は、まったく問題なし。それぞれ勝手にくつろいでいる。
ナッちゃん、まるで行き倒れた犬みたいだ。

あっ、アビちゃん。孤独を愛するアビちゃんはタオルケットに包まれて寝とります。

今回の二泊三日の動物王国で、わかったこと。

「すずは、ああ見えて控えめなことろもある」

普段、私が外から帰ってくると、外にいた時間がたとえ5分でも
すずは熱狂的な出迎えをしてくれる。
でも、それを上回るのが、ナッツと点。ナースがいない不安感もベースにあるのかもしれないが、
すずの2倍くらい激しく喜ぶ。

鉄はそれを見て、吠えて怒るのだけど、すずはみんなの後ろのほうで
しっぽを振ってハアハアしてるだけ。
自分よりも熱狂的なファンを目の当たりにして、ちょっと引いている感じ。かわええのう、すずちゃん。

点に対しても、以前のギャンギャン吠えていた姿はすっかり影をひそめ、
控えめににおいをかがせていただいていた。
点もすずには、般若顔をしない（女好き？）。