今年の5月の連休になくしたと思っていた、とうちゃんのカメラが戻ってきた。
カメラがないと気づいてから、寄った店とかに電話したけど
何のことはない、泊まっていた山小屋に置き忘れていただけだったのです。

下の写真は、そのカメラに残っていたデータ。
5月でもかなり暑く、鉄はボールを追いかけて遊んだあと、
ベンチの下に、ほんの少しだけある日陰でひと休み。
本当に、自分にとって快適な場所を探す能力は見事だなあ。
その力を少しは、「飼い主の指示に従う」に分けてみてはどうだろう？
ねえ、鉄くん。

「鉄ー、頭がじゃまでテレビが見えないよ」
（これでどうっすか？）
「よし、よし。そのままの姿勢でいてね」

「

犬が本を読んでいる写真を撮ろうと、鉄をモデルにしてみた。

うーん、これじゃあ、読んでいるというより、犬のそばに本があるだけの写真だ。
「本を開いてみよう」とシチュエーションを変えてみる。
一人じゃ鉄が言うことを聞かず、二人掛かりでポーズを無理やりつけさせる。

しかし、鉄の非協力的な態度によって、実現ならず。残念でした。

ちょうど1年前の写真です。
なんだか、鉄が若く見えるような気がするんだけど気のせいだろうな。

そうかあ、『OYABAN』のTシャツをつくったのも今ごろだったのね。
先週、紫金飯店のお兄さんに、鉄がおやつをもらっているお礼に
鉄の写真をつかったこのOYABANTシャツをあげらたら、たまたまその日が
お兄さんの誕生日で、とても喜んでもらったのでした。

動物王国ナース家の女王さまは、猫のアビシニアン、その名はアビちゃん。
（ちょっと安易な命名だと思いません？）
それはさておき、ナッツもテンもアビ女王様には一目おいています。
そのアビ様と鉄が、青梅ツアーの日に初対面した。
鉄は興味しんしん。舌をベロリンと出しちゃって、もしかして
食べようと思っていた？
アビ様はナッツ・テンで犬にはすでに慣れているので
「ああ、また犬ね。よきにはからえ」的な態度。
懸念していた、殺し合いの心配はまったくなし。
これで、母が旅行に行くときは、ナース家に安心して預けられます。

青梅の川で、三匹それなりに楽しんだあとは、
ナース家でぐったり。
母も朝6時起きと、ワインの酔いが回って、ソファで爆睡。
その前方で鉄も夢心地。

青梅の川遊びで、
鉄は本当にマイペースな犬だということがよくわかった。
まだ3歳前なんだから、
遊びたいさかりのテンと少しはじゃれ合ってもいいのに、一匹でいるのが好き。
そう、犬社会では孤独を愛する男。
（でも人間には甘ったれ。甘えん坊将軍というあだ名もついている）

川に入っても自分の好きな所に行きたいように行くし
体が冷えてきたら、
川からあがって一番居心地のいい場所を探してくつろぐ。
いくら呼んでも、その気にならなければ、こっちにこない。
飼い主としては、いかんのではないか、と思うところもあるけれど
まあ、いいや……ね。

流れに逆らって進む鉄

青梅に向う車の中。まだ緊張している鉄とテン。
よく似た顔をして、「オレたちどこに行くの？」と窓の外を眺める。

ナッツは最初からずーっと座席の下に寝そべって、ほとんど動かない。
あまりに静かなので、死んでるんじゃあるまいなと、息を確認したほど。

鉄がながながと体を伸ばして寝そべったので、
テンの寝るスペースがなくなり、しかたなく鉄の体の上にテンを乗せたら
鉄は気に食わなかったらしく、ひとこえ「ウォン！」と吠えた。
その声に驚いて、起き上がったナッツ。
それまで熟睡していたらしく、起き抜けの顔。

きのう、ナースたちと青梅の川に遊びに行ってきた。
この前の台風で川の水は濁っていたけれど、犬たちは大喜び。
ふだんは、雨に濡れるのがイヤで外に出ない、水たまりもよけて通る、
そんな水嫌いの鉄も、川にはバシャバシャ入っていった。
さすが江戸川育ち！

夏真っ盛りのときは、ひんぱんにベランダに出て
体を温めていた鉄が、ここのところめっきりベランダに出なくなった。
きょうは暑かったけど、真夏ほどクーラーは強くかけていない。
やはり、冷房の冷え過ぎは体によくないと野生の本能が察知して
ベランダに出ていたと思われます。
なんて賢いんでしょう。
（写真は、夏のめちゃくちゃ暑い日のもの）

先週は、メロンの日のほかに、たいやきの日もありました。
社長が四谷の若葉のたいやきを買ってきてくれたのです。
あんこも皮もうまい、若葉のたいやき。
じっとたいやきを見つめる鉄の目は、うるうる。
こんな目で見つめられると、思わずシッポの先をあげてしまうのでした。