山ちゃんがポットの近所の歩いていたときのこと。
進行方向にオープンカフェがあって、
そこのテラスに座っていたおっさんとおばちゃんが目に入った。
何とはなしにその二人を見ながら歩いていくと、おばちゃんがおっさんに抱きついて
イチャイチャしはじめた。
「ケッ、昼間っからあんな所でイチャついて……」
と山ちゃんは苦々しく思いながら、さらに歩を進めた。

すると……。
おばちゃんだと思っていたのは、デッカい黒のプードルだったのだ。
クルクル巻き毛がロングのソバージュに見え、
刈り込んだ胴回りがおばちゃんのウエストに見えたらしい。

その犬は、ほぼ間違いなく、鉄の夜の散歩で時々出会うあのプードルだと思う。
鉄がほかの犬に対して臆病なのに加え、プードルも攻撃的な性格なようで、
フレンドリーな触れあいは一切ない。
きっと、あのプードルとおっさんに違いない。

そのプードルがおっさんの膝に前足をのせ、おっさんがナゼナゼしてたのだろう。
……きっとこんな感じで……。はあ…………。

当然のことながら、鉄は仕事をしない。
お客さんのお出迎えが唯一の仕事だったが、最近では傲慢犬になってしまい
玄関まで出迎えに出ても、お客さんの顔を見て興味がないと
「なんだ、お前か」といった感じで、クルッとお尻を向け去っていく。
（もっとしっかり仕事しろよ！　その態度は百年早いぞ！）

そんな中、頑張れば物になりそうなことに床みがきがある。
去年の6月ごろに張り替えをした床が、所々黒い汚れが目立ってきた。
その床を鉄が舐めると汚れがとれる。
汚れをとるというよりも、床を歯で削っているのだけど。

床を削らずに汚れだけを舐めとれば、床みがき担当としてのポジションを
確立できると思うのだが、なぜか舐める場所は、ここ1カ所だけ。
何かいい匂いのものが染み付いているのか？
ということは、鉄の好きな匂いを磨いてほしい所にまけば、白木のように
仕上げられるかもしれない。
「ポットのお出迎え犬」としての任務を果たせなくなったら
「床みがき犬」になれるように仕込んでみるか。

ポットの事務所内を我がもの顔に徘徊している鉄だが
風呂場、洗濯機の置いてある倉庫にはめったに足を踏み入れない。

一度ポットの風呂場でシャンプーをしようとしたことがあり
風呂場は鉄にとってイヤな場所。
かあちゃんのあとを追って歩いてきても、かあちゃんが風呂場に入ると
そのドアの前で待っている。
でも、山ちゃんと和田が風呂場の洗面所を使っているときに入ってきたそうなので、
シャンプーをされる危険性のない人となら同室するのだろう。

洗濯機のある倉庫は外気が入ってくるので、冬は寒く、夏は暑い。
それで入らないのだろう。

そして、鉄がまだ一度も入ったことがなかったのが、トイレ。
まあ、一緒に入れてくれる人もいなかったのだけど、ドアが開いていても入らなかった。
それがこの前、何に興味をもったのか、開きっぱなしのドアから侵入。
それを見ていて山ちゃんが
「佐藤さん、鉄がトイレに入ってますよ」と教えてくれた。

しばらくトイレの中にいたあと、舌をペロペロさせながら出てきた。
なにかヘンなもの舐めたんじゃあなかろうな？